Cómo aprobar una prueba HERS en una alteración

Esta guía trata sobre alteraciones — cambios de equipo de HVAC, ampliaciones y remodelaciones en una vivienda existente, que es donde ocurre la gran mayoría de las pruebas HERS. La verificación de toda la casa en construcción nueva sigue un camino más amplio; todo lo que sigue se refiere al caso de cambio de equipo y remodelación.

Por qué “aprobar a la primera” lo es todo

Un evaluador HERS / ECC es un tercero independiente por reglamento — la empresa que instala o corrige el trabajo no puede también verificarlo. Esa sola regla es la razón por la que la preparación importa tanto: el evaluador puede mostrarle a su contratista exactamente qué falló y volver a probar, pero no puede tomar un rollo de mastique y aprobarlo. Así que una medida que no está lista cuando llega el evaluador se convierte en un arreglo en la misma visita (si su instalador está en el lugar) o en un viaje de regreso (si no lo está).

El viaje de regreso es la parte cara — no tanto por la tarifa de la nueva prueba como por el calendario. Una prueba de ductos que no aprueba puede retrasar el panel de yeso, una inspección final o una fecha de cierre de escrow. Acierte con las medidas antes de la visita y la prueba será un trámite de 30 a 60 minutos con un CF3R aprobado el mismo día al final. Para saber cuánto cuesta una primera visita en el mercado, consulte nuestra guía de costos de la prueba HERS; para saber qué pasa cuando algo no aprueba, consulte qué pasa si reprueba una prueba HERS.

Qué activa una prueba HERS en una alteración

Dos alcances comunes activan una prueba HERS en una vivienda existente:

• Reemplazar equipo de acondicionamiento de espacios. Cambiar el condensador exterior, la bobina de enfriamiento o calefacción, el manejador de aire o el intercambiador de calor de la caldera es un “sistema de acondicionamiento de espacios alterado” según la sección 150.2(b)1E de Title 24 — el clásico cambio de equipo de HVAC.
• Instalar más de 25 pies de ductos nuevos o de reemplazo. La sección 150.2(b)1D fija la activación en 25 pies bajo el código de 2022 — más estricta que la regla de 40 pies que muchos contratistas todavía citan.

Qué medidas específicas aplican depende de lo que tocó y de su zona climática. La lista autorizada para su trabajo está impresa en el CF1R registrado (Certificado de Cumplimiento) preparado para el permiso — léalo antes de pedir el equipo, porque le dice qué pruebas vienen.

Las medidas HERS de alteración — y cómo aprobar cada una

1. Fuga de ductos (la que más se reprueba)

El evaluador sella las rejillas, presuriza el sistema de ductos a 25 Pascales con un ventilador calibrado y lee la fuga como porcentaje del flujo de aire del manejador de aire del sistema. El objetivo es de alrededor del 10% en un sistema alterado y del 5% en uno totalmente nuevo o de reemplazo completo (secciones 150.0(m)11 y 150.2(b); su CF1R tiene el número exacto). En un sistema típico de 3 toneladas que mueve 1,200 CFM, un objetivo del 5% son apenas 60 CFM de fuga permitida — no hay mucho margen.

Cómo aprobar:

• Selle con mastique, no con cinta de tela para ductos — la cinta falla en una temporada y el evaluador la puede ver.
• Vaya por los sospechosos habituales: las botas de las rejillas, el plénum de suministro y cada conexión de derivación.
• Selle cada bota de rejilla al panel de yeso circundante. La separación donde la bota se une al techo o a la pared es una vía de fuga oculta clásica — sellarla ahí suele ser lo que lleva a un sistema al límite por debajo del objetivo.
• Recorra el ático en busca de un tramo que se haya soltado o que nunca se volvió a conectar — un solo tramo abierto hunde toda la prueba.
• Tenga al contratista instalador en el lugar para que un resultado al límite se selle y se vuelva a probar en la misma visita. Más detalles en nuestra página de prueba de fuga de ductos.

2. Verificación de carga de refrigerante

Para una alteración de aire acondicionado, la verificación prescriptiva de carga de refrigerante aplica en las zonas interiores más calurosas — las Zonas Climáticas 2 y de la 8 a la 15 — por lo que un cambio de equipo costero en la Zona Climática 6 normalmente no la requiere bajo el código de 2022. Bajo el Energy Code de 2025 (permisos a partir del 1 de enero de 2026), los cambios de bomba de calor la requieren en las 16 zonas climáticas. Un detalle que vale la pena considerar al armar su calendario: la carga no puede verificarse hasta que el flujo de aire apruebe, porque las lecturas dependen del flujo de aire a través de la bobina.

Cómo aprobar:

• Cargue el refrigerante por peso según la especificación del fabricante para la longitud real de la línea y el dispositivo de medición — no lo deje en la precarga de fábrica en una línea larga.
• Verifique el subenfriamiento o el sobrecalentamiento según las instrucciones de instalación del equipo, no al tacto.
• Asegúrese de que la bobina y el filtro estén limpios y de que el flujo de aire ya esté aprobando antes de revisar la carga.

3. Flujo de aire del sistema

Un sistema de enfriamiento con ductos debe entregar al menos 350 CFM de flujo de aire por tonelada de capacidad de enfriamiento. Las fallas de flujo de aire casi nunca son del equipo — son ductos de retorno subdimensionados o restrictivos, ductos flexibles aplastados o doblados, un filtro sucio o una rejilla de filtro de alta resistencia.

Cómo aprobar: dimensione los retornos para el equipo, ponga un filtro nuevo, abra cada rejilla y compuerta, y despeje cualquier ducto flexible aplastado antes de la visita. Estos son los puntos más baratos de toda la prueba.

4. Eficacia del ventilador (consumo de vatios)

El soplador tiene que mover ese aire sin exceder el límite de consumo de vatios del ventilador de su CF1R — una medida de cuán eficientemente el manejador de aire empuja el aire. Los ductos restrictivos hacen que el soplador trabaje más y elevan el consumo de vatios, así que la solución suele ser la misma que la del flujo de aire: bajar la presión estática contra la que pelea el sistema.

Cómo aprobar: un retorno bien dimensionado y un filtro de baja resistencia hacen la mayor parte del trabajo; un soplador ECM/de velocidad variable tiene más margen que un motor PSC de velocidad fija.

La lista de verificación previa a la prueba que le consigue aprobar al primer intento

• Tenga al contratista instalador en el lugar durante la prueba. La acción de mayor impacto — convierte la mayoría de las fallas en arreglos de la misma visita.
• Selle con mastique las conexiones de ductos accesibles antes de que llegue el evaluador. Botas — incluida la unión bota-panel de yeso — plénum y derivaciones; nunca cinta de tela.
• Filtro nuevo puesto, cada rejilla y compuerta abierta, equipo encendido. Tres puntos gratis de flujo de aire.
• Cargue el refrigerante por peso según la especificación de la línea. Y asegúrese de que el flujo de aire apruebe primero, o la carga no podrá verificarse.
• Confirme que el equipo instalado coincide con el CF1R y que el CF2R está registrado. Una discrepancia de papeleo detiene la verificación con tanta seguridad como una medida reprobada — consulte qué cubre la prueba HERS / ECC.

Una nota rápida sobre el nombre: HERS ahora es ECC

A partir del 1 de enero de 2026, la California Energy Commission (CEC) renombró la parte de cumplimiento del código del programa HERS como ECC (Energy Code Compliance, cumplimiento del código de energía), así que verá “evaluador HERS” y “evaluador ECC” usados indistintamente — las mismas pruebas de campo, los mismos formularios, los mismos registros, según el Energy Code Compliance Program de la CEC. ERE registra cada CF3R aprobado con CHEERS, un registro de datos ECC aprobado. Si quiere la secuencia completa del permiso a la aprobación, nuestra lista de verificación de cumplimiento de Title 24 la detalla.

Preguntas frecuentes

¿Cómo apruebo una prueba de fuga de ductos en un cambio de equipo?

Selle el sistema de ductos con mastique — no con cinta de tela — antes de que llegue el evaluador, prestando especial atención a las botas de las rejillas (selladas al panel de yeso circundante), al plénum y a las conexiones de derivación, y asegúrese de que ningún tramo quede desconectado en el ático. El evaluador presuriza el sistema a 25 Pascales y mide la fuga como porcentaje del flujo de aire del sistema: alrededor del 5% para un sistema de ductos totalmente nuevo o de reemplazo y del 10% para un sistema existente alterado. Tener al contratista instalador en el lugar significa que un resultado al límite puede sellarse y volver a probarse en la misma visita.

¿Cuál es la puntuación para aprobar una prueba HERS de fuga de ductos?

En una alteración, el objetivo común es el 10% del flujo de aire del manejador de aire del sistema; un sistema de ductos totalmente nuevo o de reemplazo completo debe alcanzar el 5%. El objetivo exacto de su proyecto está impreso en su CF1R registrado, porque depende del alcance del trabajo y de la ubicación de los ductos. Esos umbrales provienen de las secciones 150.0(m)11 y 150.2(b) de Title 24.

¿Mi cambio de aire acondicionado necesita verificación de carga de refrigerante?

Para una alteración de aire acondicionado, la verificación prescriptiva de carga de refrigerante solo se exige en las zonas climáticas interiores más calurosas — las Zonas Climáticas de California 2 y de la 8 a la 15 — por lo que un cambio de equipo costero en la Zona Climática 6 normalmente no la requiere bajo el código de 2022. Bajo el Energy Code de 2025 (solicitudes de permiso a partir del 1 de enero de 2026), los cambios de bomba de calor requieren verificación de carga de refrigerante en las 16 zonas climáticas. Su CF1R enumera las medidas que realmente aplican a su dirección y alcance.

¿El evaluador HERS puede arreglar el problema y aprobarme?

No. Los evaluadores HERS / ECC deben ser terceros independientes, así que la misma empresa no puede instalar o corregir el trabajo y luego verificarlo. Lo que el evaluador sí puede hacer es mostrarle a su contratista exactamente qué falló, dónde y por cuánto, y luego quedarse y volver a probar una vez corregido.

¿Puedo aprobar una prueba HERS el mismo día?

Sí. Si el contratista instalador está en el lugar, la mayoría de las medidas al límite — fuga de ductos, carga de refrigerante, flujo de aire — pueden corregirse y volver a probarse en la misma visita, y ERE registra el CF3R aprobado con CHEERS el mismo día. La mayor causa de retraso es un viaje de regreso por un arreglo que pudo haberse hecho en el momento.